Oleh: H. Tammasse Balla*
Bahasa adalah alat komunikasi. Bahasa Inggris merupakan bahasa paling banyak digunakan dalam berkomunikasi secara internasional. Paling tidak, hal itu yang terjadi saat ini. Pertanyaannya, mengapa bahasa Inggris menjadi bahasa internasional? Mengapa harus bahasa Inggris?
Ada beberapa alasan mengapa bahasa Inggris dijadikan bahasa internasional, di antaranya karena bahasa Inggris merupakan salah satu bahasa tertua yang ada di dunia dan berasal dari dataran Britania, yaitu sekitar abad ke-8. Selain bahasa Inggris merupakan bahasa tertua yang ada di dunia, bahasa Inggris pun mempunyai perkembangan kosakata yang sangat pesat.
Menurut tim riset gabungan peneliti Havard University dan Google, tercatat penambahan kosakata bahasa tertua di dunia itu mencapai 8.500 kata per tahun. Kini, jumlah total kosakatanya telah mencapai 1.022.000 kata. itu merupakan jumlah kosakata yang jauh lebih banyak dibandingkan dengan negara kita tercinta ini.
Jika dibandingkan, bahasa Indonesia jauh tertinggal jumlah kosakatanya. Menurut Pusat Bahasa Kemendikbud yang telah menerbitkan menerbitkan Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) edisi keempat, total jumlah kosakata yang terdapat di dalamnya baru berkisar 91.000 kosakata. Kamus edisi keempat ini merupakan pengembangan dari edisi sebelumnya yang hanya mencakup 82.000 kosakata.
Perkembangan jumlah kosakata inilah yang menjadi salah satu patokan layak atau tidaknya sebuah bahasa dianggap sebagai bahasa internasional. Tentu tanpa memasukkan unsur bahasa daerah yang ada di Indonesia.
Selain itu, negara Inggris merupakan negara yang maju. Hal itu terlihat dari inovasi dan penyebaran ilmu pengetahuan yang banyak dari negara Barat. Ilmuwan-ilmuwan, esai-esai, penemuan, dan inovasi di negara Barat sana perkembangannya sangat cepat. Dulu juga berlaku begitu ketika dunia keilmuan dikuasai Arab > bahasa Arab, Latin > bahasa Latin, Yunani, dan seterusnya. Penggunaan bahasa Inggris menjadi hal wajib jika ingin mengikuti perkembangan.
Fakta juga mengatakan bahwa negara Inggris adalah negara yang paling banyak jajahannya di seluruh dunia. Oleh sebab itu, bahasa Inggris sangat familiar dan lebih banyak digunakan di berbagai negara, terutama negara jajahan Inggris. Itulah sebabnya bahasa Inggris lebih cepat menyebar ke berbagai belahan dunia.
Masih banyak sekali sebenarnya alasan bahasa Inggris menjadi bahasa internasional. Secara ilmiah maupun secara konvensional dalam perkembangannya sekarang bisa diteliti lebih lanjut.
*Kaprodi S2 Bahasa Indonesia FIB Unhas