Vegetarian adalah orang yang memilih makanan sehari harinya tidak mengandung unsur unsur hewani tapi semata mata unsur nabati atau unsur tumbuhan saja. Jenis diet ini menjadi populer saat ini karena dipercaya sangat baik untuk kesehatan. Sebagaimana kita ketahui bersama bahwa buah dan sayuran tidak atau kurang mengandung unsur lemak, mengandung banyak serat, karbohidrat, vitamin dan mineral.
Ada tiga alasan utama mengapa orang menjadi Vegetarian. Pertama dan terutama adalah alasan kesehatan. Kedua, alasan agama atau keyakinan. Ada agama dan kepercayaan tertentu yang melarang umatnya mengomsumsi daging. Alasan ketiga, menyangkut masalah hak hak binatang (Animal Rights). Alasan ketiga ini banyak terjadi dinegara negara maju.
Diet Vegetarian dibagi menjadi 3 pola. Yang pertama disebut Vegan atau Vegetarian Total atau Vegetarian Murni. Orang orang Vegan benar benar hanya mengomsumsi unsur tumbuhan: buah, sayur, biji bijian, kacang kacangan. Mereka tidak makan daging, ikan dan seafood, telur, keju dan juga tidak minum susu dan yogurt. Kedua, Lacto-Vegetarian, yaitu mengomsumsi nabati plus keju dan produk susu beserta olahannya. Tapi mereka juga mengeluarkan telur dalam daftar menu hariannya. Ketiga adalah Lacto-Ovo Vegetarian, mengomsumsi unsur tumbuhan, plus susu serta olahannya dan juga telur. Sebenarnya masih ada istilah lain, yaitu semi vegetarian, yaitu orang yang tidak makan daging merah (sapi, kambing) tapi masih makan ikan dan seafood, atau bahkan ayam. Tapi diet semacam ini tidak dikenal dalam dunia Vegetarianisme. Kalau anda masih mengomsumsi ikan, artinya anda pemakan daging, bukan vegetarian atau semi vegetarian, demikian argumen kaum vegetarian.
Di kota kota besar dunia seperti di Sydney, Australia, cukup banyak restoran yang menyediakan menu khusus vegetarian. Bahkan dalam kampus UNSW di Kensington juga ada kios khusus vegetarian. Ternyata mahasiswa Indonesia yang ada di Sydney pun banyak yang vegetarian. Mahasiswa muslim juga ada yang memutuskan menjadi vegetarian, dengan alasan khawatir soal kehalalan suatu makanan terutama yang mengandung unsur daging. Bahan pangan hewani yang dikonsumsi hanya ikan dan telur saja. Ayam, sapi, domba dan unta (di Sydney ada juga penjual daging unta) berusaha dihindari. Di kampus UNSW ada organisasi mahasiswa Islam yang biasanya membagikan leaflet atau brosur peringatan tentang makanan yang tidak halal di sekitar kampus dan di Sydney pada umumnya. Biasanya setiap ada penerimaan mahasiswa baru, yang muslim akan di beri semacam buku panduan yang berisi informasi tentang toko dan resto yang halal, lokasi masjid di berbagai tempat di Sydney, organisasi organisasi keagamaan dan lain lain.
Apakah diet vegetarian lebih sehat daripada diet lain pada umumnya? Apakah berpantang makan daging menjamin hidup sehat? Sebagian pakar kesehatan setuju tapi sebagian lagi tidak. Bagi siapapun yang berniat menjadi vegetarian perlu mencari informasi yang akurat tentang jenis diet ini.
Penduduk Indonesia pada umumnya adalah semi-vegetarian, dalam arti, mereka hanya makan daging pada waktu waktu tertentu, misalnya, acara adat, hari besar keagamaan, dan lain lainnya. Misalnya penduduk yang tinggal di kampung, biasanya hanya makan daging ayam, kambing, sapi dan yang lainnya saat hari raya lebaran, atau ada pengantin, maulid, sunatan, hari raya Qurban, selamatan, dan lainnya.
Ada yang tertarik menjadi Vegetarian…..?
