Piala Dunia selalu memunculkan beberapa bintang lapangan yang menarik hati penonton di seluruh dunia. Itu pula yang terjadi pada piala dunia 2026. Sederet nama tampil di permukaan karena bersinar di dalam dan luar lapangan. Ada yang memang baru terkenal, ada pula yang sebelumnya sudah bersinar di klub masing-masing.
Penelitian amatiran dilakukan di media baik media mainstream maupun media sosial. Beberapa nama yang menurut penulis cukup menarik perhatian terangkum dalam ulasan singkat di bawah ini.
Pertama, Cristiano Ronaldo dos Santos. Pemain yang biasa disapa CR7 ini memiliki tempat yang spesial di hati banyak orang, selain karena jago main bola, juga memiliki keperibadian yang bagus di luar lapangan. CR7 mulai dikenal luas saat pindah dari Sporting Lisbon ke Manchester United, 2003. Di awal kemunculannya, banyak yang membandingkan dengan Ronaldo Nazario yang saat itu jadi andalan Real Madrid. Itu karena nama mereka mirip.
Piala dunia 2026 adalah yang terakhir baginya. Momen emosional terlihat saat dia berpelukan dengan Luka Modric usai Portugal mengalahkan Kroasia dengan skor 2-1 di babak 32 besar. Kedua nama ini pernah bersama selama 6 musim di Real Madrid, yaitu 2012-2018. Lalu puncak dari penampilannya saat harus tersingkir karena kalah dari Spanyol 1-0 di babak 16 besar. Bermunculan meme dengan angka 7, yang membandingkan jumlah gol terbanyak oleh 3 pemain sebagai top scorer sementara, dan CR7 yang kalah pada tanggal 7 bulan 7.
Meski berurai air mata, CR7 meninggalkan Piala Dunia dengan kepala tegak. Bintang Al-Nassr ini tahu betul dia punya banyak penggemar di seluruh dunia.
Kedua, Luka Modric. Pemain asal Kroasia ini mendedikasikan lebih dari separuh waktunya sebagai pemain sepakbola profesional di Real Madrid. Bermain cemerlang di Liga Inggris sebagai pemain andalan Tottenham Hotspur selama 4 tahun, dia lalu pindah ke klub ibukota Spanyol. Saat itu usianya baru 27 tahun. Di Madrid, segala prestasi ditorehkan. Termasuk Ballon d’Or, penghargaan individu tertinggi di sepakbola, pada 2018.
Beberapa pertandingan di Piala Dunia 2026 ini dianggap sebagai partai yang seru. Salah satunya saat Portugal menang atas Kroasia. Usai pertandingan itu, kamera berkali-kali menyorot pemain AC Milan ini. Karena sama seperti CR7, pertandingan ini juga adalah yang terakhir baginya di Piala Dunia. Dia mendapat ucapan selamat dari banyak fans.
Ketiga, Josimar Jose Evora Dias. Dikenal dengan nama Vozinha. Banyak pemain yang mulai bersinar di Piala Dunia pada usia yang bahkan belum genap 20 tahun. Namun kiper tim Cabo Verde ini melakukannya saat usia 40 tahun. Usia sama dengan Modric yang mau pensiun. Di luar Afrika, tidak banyak yang tahu kalau Vozinha dan Cabo Verde lolos kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah berhasil jadi pemuncak klasemen grup D.
Begitupun saat gabung di grup H bersama 3 tim langganan Piala Dunia, Spanyol, Uruguay dan Saudi Arabia. Banyak yang memperkirakan mereka akan jadi juru kunci dan lumbung gol bagi ketiga tim lain. Mata dunia mulai terbuka saat Vozinha tampil ciamok di bawah mistar lalu menahan imbang Spanyol dan Saudi Arabia tanpa gol. Media pun banyak menyorot ketika mereka lolos ke 32 besar sebagai runner up tanpa kekalahan, namun 3 kali seri. Gawang Vozinha hanya kebobolan dua kali, yaitu dengan Uruguay saat mereka seri dengan skor 2-2.
Mata dunia kemudian terbelalak ketika mereka menghadapi Argentina di babak 32 besar. Pertandingan itu memang dimenangkan oleh juara Piala Dunia 2022, namun semua tahu, yang jadi bintang adalah Vozinha, seorang pekerja listrik yang tiba-tiba berubah jadi kiper tangguh di bawah mistar.
Sangat mungkin ini adalah Piala Dunia pertama dan terakhir bagi dia. Karena, pada Piala Dunia yang akan datang dia berusia 44 tahun. Lalu, belum tentu juga Cabo Verde lolos kualifikasi.
Kepulangan ke negaranya, dia disambut meriah. Ribuan pendukung memadati jalan-jalan di ibukota Praia dalam seragam warna biru. Dia adalah mutiara. Mutiara yang tersembunyi. Mengapa tersembunyi? Adakah pembaca kenal tim-tim ini: Batuque, Mindelense, Progresso do Sambizanga, Zimbru Chisinalu, Gil Vicente, AEL Limassol, AS Trencin dan Chaves. Inilah 8 klub dimana Vozinha bermain sejak 2007 karir profesional sampai sekarang. Pernah dengar?
Keempat, Erling Braut Haaland. Sebagian kecil penonton Piala Dunia baru dengar namanya. Namun bagi fans Liga Jerman (Bundesliga), Liga Inggris (EPL) atau Liga Champion (UCL), atau pemerhati sepakbola pada umumnya, nama ini sudah sangat akrab di mata dan telinga dalam satu dekade terakhir.
Haaland memiliki naluri mencetak gol yang luar biasa. Baginya, hattrick atau cetak 3 gol dalam 1 pertandingan adalah hal yang biasa. Di usia 24 tahun, dia sudah cetak 25 kali hattrick. Capaian ini memang masih di bawah beberapa nama terkenal, seperti CR7, Luiz Suares, Robert Lewandowski, namun mereka itu sudah dekat pensiun. Haaland masih punya kesempatan mengejar, bahkan bisa melampaui mereka.
Nah di Piala Dunia 2026, Haaland adalah salah satu favorit. Sampai berakhirnya babak 16 besar, pemain Manchester City ini sudah cetak 7 gol, dan masih bisa tambah mengingat Norwegia lolos ke babak 8 besar atau QF atau quarter final (perempat final). Namanya semakin melambung usai menyingkirkan juara Piala Dunia terbanyak, Brasil.
Di luar lapangan, Haaland beberapa kali tersorot kamera dengan keperibadian yang luar biasa. Banyak yang kemudian membandingkannya dengan CR7. Sama-sama punya kepekaan sosial yang bagus, tidak tinggi hati apalagi sombong.
Terakhir, Kylian Mbappe Lottin. Pemain Real Madrid berusia 27 tahun ini sudah mengemas 8 gol sejauh ini, punya kans untuk jadi top scorer. Saat ulssan ini ditulis, tim Perancis sudah berada semi final, menunggu Spanyol atau Belgia. Artinya Mbappe masih bisa menambah golnya.
Masih banyak bintang lainnya, yang bisa dinilai berdasarkan banyak sudut pandang. Ini hanya sebagian kecil di antaranya.
Paser, Kalimantan Timur, 10 Juli 2026