Pernahkah Anda membutuhkan buku berbahasa Inggris atau bahasa internasional lainnya, dan tidak menemukannya di Perpustakaan di daerah Anda? Coba cari di Project Gutenberg, sebuah web site Perpustakaan Digital, atau perpustakaan daring yng menyediakan lebih dari 75.000 judul buku, yang bisa diakses secara gratis dimana pun kita berada, asalkan ada jaringan internet. Project Gutenberg adalah perpustakaan digital yang pertama kali dikembangkan oleh Michael Hart pada tahun 1971.
Project Gutenberg ini mempekerjakan ribuan orang tenaga sukarela yang bertugas mengalih-mediakan atau men-digital-kan dan kemudian mem-proofread bahan perpustakaan termasuk berbagai jenis dan judul buku literatur dunia, baik dari masa lampau maupun literatur era moderen sekarang ini. Semua koleksi buku digitalnya dapat diakses tanpa batas, bisa dibaca lansung di layar komputer, tablet atau layar handphone. Buku buku tersebut juga bisa diunduh (download) dan bisa dibagikan kepada yang lain untuk dibaca.
Semua koleksi Project Gutenberg dapat diakses tanpa biaya alias gratis. Tidak perlu berlangganan, tidak ada istilah registrasi dulu untuk mengakses sebagian besar koleksinya. Project Gutenberg mendukung prinsip open akses terhadap literatur klasik. Navigasinya dan antarmuka (interface) sederhana dan mudah digunakan. Perpustakaan digital ini juga memiliki fitur pencarian, yang terdiri dari 3 jenis pencarian yaitu, berdasarkan judul buku, penulis buku atau subjek buku.
Koleksi buku digital Project Gutenberg terus bertambah seiring berjalannya waktu. Pada saat saya akses perpustakaan daring ini pada Sabtu, 30 Mei 2026, jumlah koleksinya disebutkan berjumlah lebih dari 75.000 judul buku. Yang saya suka dari Project Gutenberg ini adalah banyak koleksi bukunya dari para penulis dunia yang terkenal, seperti William Shakespeare, Mark Twain, Jane Austen, Alexander Dumas, Victor Hugo dan lain lain yang dulu pernah saya baca saat masih kuliah di Fakultas Ilmu Budaya (Sastra) Universitas Hasanuddin, Makassar.
Bahkan buku novel klasik dari Indonesia yaitu Max Havelaar karya Multatuli (aslinya penulis Belanda bernama Eduard Douwes Dekker) juga ada dalam koleksi perpustakaan ini. Ada edisi bahasa Inggrisnya dan ada juga edisi bahasa Belandanya. Sayangnya tidak kutemukan edisi Bahasa Indonesianya. Buku digital lain yang terkait dengan Indonesia adalah buku yang berjudul “Letter of Javanese Princess” yang ternyata adalah buku kumpulan surat surat R.A. Kartini yang di Indonesia di beri judul “Habis Gelap Terbitlah Terang”. Jika kita mencari subjek yang terkait Indonesia ada 58 judul buku yang muncul.
Buku koleksi perpustakaan digital ini sebagian besar atau bahkan semuanya sudah masuk domain publik yang artinya hak ciptanya telah habis. Bukunya sudah bebas dari Digital Rights Management (DRM), sehingga bebas diakses selama masih ada jaringan internet. Tidak lagi tergantung pada lokasi buku fisiknya sebagaimana buku di perpustakaan konvensional. Bahkan orang disabilitas pun dapat mengakses buku koleksinya, karena koleksinya sudah banyak teks kompatibel dengan screen reader untuk pengguna disabilitas.
Pengguna perpustakaan dapat membaca lansung di layar handphone, komputer (desktop), laptop atau tablet, bebas mengunduh (download) menyimpan (save), membagikan (share), dan membaca tanpa batasan teknis.
Laman pertama web site Project Gutenberg ini koleksi terbaru hasil digitalisasi. Pada laman depan ini, ada beberapa pilihan yang bisa diklik, yaitu About (tentang kami), Frequently Downloaded (yang paling sering diunduh), Main Category (Kategori Utama), Reading List (Daftar bacaan) dan Search Option (Pencarian). Pada Reading List, jika dibuka atau diklik, maka akan muncul berbagai pilihan bacaan, misalnya bahan bacaan yang bertema binatang, bacaan anak anak, tema negara, tema kriminal, pendidikan, Fiksi, Agama dan lain lain.
Project Gutenberg ini sangat mendukung dunia pendidikan dan penelitian. Para pelajar dan mahasiswa, peneliti dan masyarakat umum penting untuk mengetahui akses koleksi perpustakaan digital ini. Format digital koleksinya juga tersedia dalam berbagai jenis. Ada format EPUB (untuk e-reader), Kindle/MOBI, HTML maupun teks sederhana (plain text)
Project Gutenberg ini juga telah membantu pelestarian karya karya literatur dunia, terutama literatur klasik. Jika Anda ingin membaca karya literatur dunia silakan akses di Project Gutenberg, ini alamat linknya : https://www.gutenberg.org/ Selamat membaca!